宋襄公称霸之路不顺畅——内有齐孝公作梗，外有楚成王戏弄

公元前645年5月，齐国国相管仲去世，齐桓公的儿子们都公开表达要争做储君的意愿；

两年的时间内，齐桓公的重臣隰朋、鲍叔牙接连去世，内阁成员纷纷隐退；齐桓公的近臣、内寺总管、情报头子竖貂把控了朝政；

公元前643年十月，齐桓公去世，长子公子无亏得到竖貂的扶持，抢先上位，即位为齐侯；

世子昭提前得到情报，逃亡去了宋国，寻得宋襄公的鼎力相助，宋襄公发兵讨伐齐侯无亏；

公元前642年5月，得到宋襄公的扶持，齐世子昭顺利即位，是为齐孝公。

话说宋襄公履行了对齐桓公的承诺，落实了齐桓公的遗愿，宋襄公声名大震，于是宋襄公开始飘了，飘忽忽地直接坐上了中原盟主的铁王座上了。

宋襄公发兵拥立齐孝公的时候，是号召来了曹、卫、邾等三国组成了四国联军作为齐孝公的外援讨伐齐君无亏，鲁国的附庸国滕国缺席讨伐军联盟，鲁国是讨伐军联盟的对立派，鲁国的反对因势单力薄反对无效。

拥立齐孝公后，宋襄公做的第一件事就是秋后算账，因为滕国没有参与讨伐军联盟。公元前641年春，宋襄公出兵围攻滕国，俘虏了滕国国君滕宣公，这是宋襄公意欲登临中原盟主宝座烧的第一把火；

当年夏天，宋襄公会同曹国行人、邾国行人，在曹国南部城邑举行了部长级的盟会，曹国、邾国来的只是外长级别的官员，邀请中的鄫国没有及时赴会，鄫国国君很紧张，求见邾国国君的时候被接受宋襄公号令的邾国国君直接抓人拿下，并且遵从宋襄公的号令，将鄫国国君处决了作为祭祀用的牺牲贡品，这是宋襄公烧的第二把火；

接着，宋襄公认定曹共公对宋襄公不服从，判定不服从的理由是盟会在曹国举行，曹共公不安排在曹都陶丘，反而安排到曹国南境举行，接待不周，所以要加以讨伐，当年秋天，宋襄公举兵讨伐曹共公，这是宋襄公烧的第三把火。

这一年，宋襄公还不到30岁，火气太旺了，直接把跟随过自己的小兄弟们的心烧凉了，号召拥立齐孝公的时候，还有卫国、曹国、邾国三个诸侯国配合；拘押滕宣公后，举行曹之盟的时候，只剩下曹国和邾国两个诸侯国；到判定曹国不服从的时候，连邾国都不参与行动了。宋襄公把第三梯队的小兄弟都吓跑了，剩下自己孤家寡人的，还有什么力量跟鲁国、陈国、郑国等大国展开博弈呢？

这宋襄公一口气烧出的三把火，是为了抢中原联盟宝座烧的，想要抢中原盟主宝座的诸侯多了去了，所以冥冥之中也还有三把更大的大火，宋襄公烧出的三把火只是更大的大火中的第一把，这第一把大火宋襄公就将自个儿烧蔫菜了都。

公元前641年冬，第二把大火就跟着来了，这一把火是由陈国的陈穆公烧起来的。陈穆公反着宋襄公的路数来，宋襄公组织的是卫国、曹国、邾国、滕国、鄫国等诸侯，基本上属于小卡拉米级别的；陈穆公号召来了鲁国、蔡国、楚国、郑国，连同陈国的行人（外长），在齐国国都临淄举行了六国外长等部长级的会盟，齐孝公亲自出席，六国的外长齐聚一堂，达成了临淄之盟，会盟的主题是牢记齐桓公作为中原盟主的大德、重新修复齐桓公时期诸侯间的友好邦交关系。

这是团结的盟会、和平的盟会、友好的盟会、没有诉诸武力的盟会，跟充满武力恫吓的宋襄公组织的曹南之盟形成了强烈的对比和反差的效应，这第二把大火马上就覆盖过了宋襄公的三把火。

公元前640年冬，消停了一年的宋襄公，观测到中原平静如斯，平静如斯的中原正是宋国继续折腾的大好时机，宋襄公是这么想的也是要这么操作的，宋襄公要烧起第三把大火来了。

公元前639年春，响应宋襄公号召，在宋国城邑鹿上，宋国、齐国、楚国三国的外长举行了部长级会盟，达成了鹿上之盟，这一次宋襄公开始学到了齐桓公的一些皮毛了，就是采取迂回的方式渐次来达成预设的目标，得到大国的响应就是宋襄公分解实施达成实现目标的第一步骤。鹿上，现今安徽阜阳太和县一带，鹿上的南边，是楚国的飞地良田汝阴之田。

公元前639年秋，应宋襄公的邀请，宋襄公会同楚成王、陈穆公、蔡庄侯、郑文公、许僖公、曹共公等七国诸侯国君，在宋国的盂邑举行了盂邑峰会。盂邑，宋邑，邻近郑国，现今河南商丘睢县一带。

宋襄公想趁热打铁的火又烧茬了，宋襄公想借着主场的优势，逼迫与会的国君承认宋襄公盟主的地位，没想到楚成王是有备而来的，楚成王的所有文员随从脱下外套后竟是禁卫亲兵的穿束，宋襄公当场被楚成王的禁卫亲兵生擒做了俘虏和人质，楚成王带着人质宋襄公轻松脱离宋国国境，回到暗中设置在许国的楚军大营，楚成王率领楚军精锐主力，回转身挟持着宋襄公就围攻盂邑，并声称要继续征调楚军大军围攻宋国国都商丘，诸侯们都被楚成王的骚操作给惊呆了。

（诸侯国君被挟持，齐桓公遭遇过鲁国的曹沫，宋襄公遭遇上楚成王的禁卫亲兵，这会是霸主和盟主的宿命和劫难吗？）

楚成王同时俘虏盂邑峰会上了陪同宋襄公的现场工作人员，然后派出楚国的司马子西将俘虏的宋国胥役押去鲁国，准备向鲁僖公举行献俘仪式，鲁僖公自然是拒绝了楚成王的胡闹。

这一轮盂邑峰会，齐国、鲁国、卫国没有出席，鲁僖公便积极展开邦交斡旋，应该是邀请了齐孝公、卫文公组成三国使臣使团游说楚成王，楚成王有了台阶也就顺坡下驴了，答应释放宋襄公以及盂邑现场被俘的宋国工作人员。

公元前639年冬，在宋国薄邑，各国诸侯举行了薄之盟，宋襄公也出席了会盟，盟会上宋襄公不再托大了，与各国诸侯友好相处起来。薄邑，山东荷泽曹县一带，这里是卫国、鲁国、齐国、曹国、宋国等诸侯国交界的地带。有齐国、鲁国、卫国的压制，宋襄公不敢再造次，楚成王也是绝对有安全保障的。

至此，宋襄公一心为要坐上中原联盟盟主烧的第三把大火骤然冷却了，楚成王貌似又占了一次大便宜。

这年，宋襄公大约30岁，卫文公44岁，齐孝公42岁，郑文公57岁，鲁僖公43岁，楚成王42岁，秦穆公53岁，还在流亡之中的晋国公子重耳36岁上下（与史记中的年龄存在差异）。公子重耳正在回归晋国的路途上，重耳马上就要成为晋国的晋文公了，再两年之后，宋襄公就要去世了，然后上述剩下的七位君主都先后向着中原联盟盟主的宝座发起争锋，我们戏称为觊觎盟主宝座的七个葫芦娃，还是晋文公凭借妥妥的实力，最终抢到了盟主的宝座。