道教起源于什么时候？最高神是鸿钧老祖吗？创始人是谁？

▲上图为太上老君骑牛图（来源：百度）

道教发源于中国春秋战国时期的“方仙道（从事天文、医学、神仙、占卜、相术、堪舆等方术、方技，并宣传服食、祭祀可以长生成仙的原始宗教群体。）”，是一个以三清祖师（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）为最高神，奉老子《道德经》为最高经典，以化生万物本原的“道”为最高信仰，以追求长生不死、得道成仙、济世救人为主要修行宗旨的宗教。

▲上图为道士飞仙图（来源：百度）

作为多神崇拜的宗教，道教尊奉的神仙是将“道”之信仰加以人格化的体现。道士是道教的神职人员，宫、观、道院是道教徒活动的场所。古代的时候，道教徒主要通过服食外丹仙药，并在内丹修炼中通过炼气与导引，再借由道教科仪与本身法术修为等达到功德圆满、飞升成仙的目标。

▲上图为老祖天师张陵图

作为聚合中国历代各地不同文化、思想之大成的宗教，道教是在中国古代鬼神崇拜观念上，以黄、老道家思想为理论依据，承袭战国以来的神仙方术，逐渐衍化形成为今天的形式。因此，道教并非是一人、一时、一地所创所生，其久远的历史远可以追溯到上古时代的黄帝时期，而逐渐形成于周秦两汉。但作为一个宗教团体的诞生，各派均将老祖天师张陵创立“五斗米道”这个道教历史上第一个有组织教团视为开始，距今已有1800余年历史。