刘焉，东汉末年最早的地方割据者

刘焉，绝对算得上是东汉末年的风云人物。出生于江夏竟陵，是西汉鲁恭王刘余的后裔，与刘表同族同宗。

公元160年六月，司徒祝恬逝世，刘焉作为祝恬的门生辞去官职为恩师服丧，在阳城山开馆讲学。

服丧期满后，刘焉被举荐贤良方正，受到司徒府征辟入京，在人设道德上玩了一把“行为艺术”重新入仕，从此顺风顺水，历任洛阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等，已入九卿之列。

到了188年，经历了黄巾之乱、凉州叛乱等大规模战乱之后，整个东汉朝廷风雨飘摇，地方州郡长官拥兵自重。刘焉作为皇室宗亲，倍受汉灵帝倚重，于是向朝廷提出了“废州立牧”的策略，这个策略涉及到国家制度层面上的变动，对当时的社会政治制度产生了重大影响，也为后来的历史发展埋下了伏笔。

刘焉最初倒也没有太大野心，只求自保，尽快脱离是非之地，主动请求去最偏远的交州担任州牧。后来侍中董扶对刘焉说益州有天子之气，刘焉深信不疑，于是就有了去益州的想法。

当时益州刺史卻俭胡作非为，并州、凉州等地刺史相继被反贼杀害，一系列的事件无形中都在帮助刘焉，向汉灵帝证明着刺史制度的诸多弊端，必须派重臣到地方拨乱反正。

汉灵帝最终采纳了刘焉的提议，决定在三个州试点推行，即益州牧刘焉、豫州牧黄琬、幽州牧刘虞。

刘焉到益州后优容豪强，安抚士庶，渐成势力。与五斗米教首领张鲁多有往来，派张鲁得以进据汉中，斩杀汉使，截断交通，刘焉乘势中止了与朝廷的往来。

刘焉割据益州期间，外来移民所带来的生产技术促进了巴蜀地区的经济发展，移民社会所呈现的文化习俗也对巴蜀社会结构产生了一定的影响，具有显著的进步意义。

作为一位官员，他的政绩斐然，深受百姓爱戴，是三国时期最早的一批地方割据势力，也是“废州立牧”改革后的最大受益者。然而刘焉也有其性格上的缺陷。有人认为他的野心勃勃，甚至为了达成目的不择手段。这些传言是否属实，我们不得而知。但可以肯定的是，正是这些传言使得刘焉的形象，在历史上变得更加神秘莫测。

刘焉的一生充满了传奇色彩，他的成就，他的野心，他的性格，都为我们留下了深刻印象。他不仅是一个历史人物，更是我们研究中国历史，了解中国传统文化的一个重要窗口。