忠孝两全！伍子胥——不仅是春秋的利剑，更是历史的丰碑！
伍子胥（？～公元前 484 年），乃春秋末期吴国之大夫、军事家与谋略家。其名员（音云，yun 第二声），字子胥，生于春秋时之楚国。一说其乃今监利县人，县城大车站外存有其雕像。另有一说其为襄樊市谷城冷集区沈湾（原系光化富乡村，1949 年划归谷城）之人，封于申地，故而亦称申胥。
伍子胥之父名曰伍奢，其兄称作伍尚。《伍子胥 - 奇谋战圣》言：伍子胥乃姑苏城之创建者。其祖父为伍举，因侍奉楚庄王时刚直谏诤而显达，故而其后代子孙于楚国颇具声名。
伍子胥本系楚国人，性情刚强。青少年之际，便喜好文墨且修习武艺，勇敢且多智谋。周景王二十三年（前 522），因楚平王猜疑太子“外交诸侯，将入为乱”，遂迁怒于太子太傅伍奢，将其父亲、兄长诱至郢都杀害，伍子胥只身奔逃至吴国。
在伍子胥入吴之前，曾随楚国太子建前往齐国，而后又抵达郑国。太子建与晋国君王私下勾结，欲做晋国攻打郑国的内应。
伍子胥劝诫道：“郑国以忠义相待于我们，我们怎能背叛郑国呢？”然而，太子建称其已与晋国商定，并未听从伍子胥的劝言。其后，此事被郑国知晓，郑国国君遂将太子建诛杀。伍子胥便逃亡至吴国。
在其尚未抵达吴国之际，出了郑国都城，又过了昭关，尚有一条河流横亘在前。伍子胥见无船只，内心焦灼万分。忽地，出现一条渔船，载渡了伍子胥。下船之后，伍子胥唯恐他将此事泄露，便对渔翁言道：“莫要将此事说出。”
渔翁甚是悲戚，心想自己诚心渡伍子胥过河，然而伍子胥却对他心存疑虑。他对伍子胥极为敬重，亦未曾有丝毫抱怨，随后便将船滑至江中心自沉，以此来消除伍子胥的疑心。
伍子胥目睹此景后嚎啕大哭，言称是自己害了渔翁。但有些典籍记载渔翁未死。其后，伍子胥欲灭郑国为太子建复仇，渔翁之子吟唱了一首歌，正是昔日老渔翁对伍子胥所唱之曲。伍子胥忆起自己的恩人在郑国，便班师回朝了。此乃后话。
伍子胥入吴之后，知晓公子光怀有远大志向，遂用专诸刺杀吴王僚，助其夺取王位，从而得以进用为“行人”（掌管朝觐聘问之官职），参与谋划国政。他辅佐吴王阖闾修订法制以任用贤能之士，奖励农商以充实粮仓，修筑城郭以设置守备。并且举荐深谙兵学的孙武为将领，选拔训练兵士，整顿军队、经营武备，使吴国成为东南地区的一个强国。
依据吴国与周边各国的强弱态势及利害关联，伍子胥与孙武等人拟定了争霸的策略：先向西击破强大的楚国，以此解除对吴国的最大威胁；继而向南征服越国，以消除心腹之患。
周敬王八年（前 512 年），鉴于楚国执政者众多却不和，并且相互推诿这一弱点，伍子胥提出将吴军分为三部轮番进击楚国，以诱使楚军全军出战，他们出击则吴军撤回，他们撤回则吴军出击，“亟肆以罢（疲）之，多方以误之”（《左传·昭公三十年》），待到楚军疲惫不堪，再大举发起进攻。
此后数年之间，吴军连年侵扰楚国，迫使楚军被动应战，疲于奔命，其实力大为削减。随即展开大规模攻楚的筹备工作，争取与楚存在矛盾的蔡、唐两国成为吴国的盟国，致使楚北方门户洞开，为其后避开楚军防守的正面而实施突袭创造了条件。
又出兵攻打越国，营造出吴不会大规模攻楚的假象给楚，并且在楚施行反间计，使楚不任用知兵善战的子期，而是任用贪鄙无能的子常为帅。
十四年，伍子胥与孙武等人辅佐阖闾统领大军沿着淮水向西行进，从楚国防备薄弱的东北部实施大纵深的战略突袭，直捣楚国腹地，凭借灵活机动的作战方法，在柏举（今湖北麻城东北，一说今汉川北）击败楚军主力，并展开追击，长驱直入攻入楚都郢（今荆沙江陵西北），最终成就破楚的功绩。
由于怀着极为强烈的个人复仇之愿，在楚国未能安抚民心，从而激起楚国上下的反对，致使吴军难以站稳脚跟。伍子胥抵达楚国后，听闻楚平王已然去世，便将楚平王的坟墓掘开，用钢鞭鞭笞其尸三百下。楚国民众目睹吴国人这般强烈的复仇之心，全国百姓皆大为惊惧。
阖闾临终前托付伍氏辅佐少君，封他为最高爵位，称相国公。其后伍子胥侍奉吴王夫差。二十六年，吴、越夫椒之战，越国惨败，几近亡国。夫差急于图谋称霸中原，欲应允越国求和之时，伍子胥预见到两国无法共存的态势，又洞悉越王勾践图谋东山再起的心思，竭力谏言不可养痈遗患，而应当乘势灭掉越国。
夫差未予采纳，坐视越国日益强大。在三十六年，伍子胥看到夫差欲率领大军攻打齐国，越王勾践率众前来朝贺，再度劝夫差暂且不攻齐而先灭越，以除掉心腹大患，却又遭夫差拒绝。
深知夫差对大势懵懂且不可劝谏，吴国必定会被越国所覆灭，为躲避灾祸而将儿子托付给齐国的鲍氏，反倒遭到太宰伯嚭的诬陷，被逼无奈自杀身亡。
伯嚭原本亦是楚国人。在伍子胥来到吴国之后，伯嚭方才抵达吴国。当时，有个相面之人曾言，伯嚭此人并无甚本事，只会阿谀奉承。还让伍子胥对他多加提防，然而伍子胥念及他与伯嚭皆来自同一个楚国，并且都与楚国有着深深的仇恨。
最终，由于勾践赠予伯嚭大量的财物与美女，伯嚭便在夫差面前进献谗言，称伍子胥将儿子送至齐国乃是背叛吴国之举。
夫差以属娄剑赐伍子胥死。伍子胥大义凛然，临刑前对邻舍之人说道：“我死后，把我的眼睛挖出悬挂在吴国京城的东门之上，以观越国军队入城灭吴。”言罢，便自刎身亡。死后仅十年，越国灭吴，终究应验了他的话。