中国历史人物之—— 王安石
王安石， 字介甫,晚年号半山，抚州临川(今江西临川县)人。父亲王益，字损之。公元一〇三一年(宋真宗天禧五年)，王益判临江军(今江西清江县)，十一月十二日，王安石诞生于临江军的官舍里。王安石是北宋有名的政治家、卓越的文学家和思想家。
王安石少年时候刻苦学习,记忆力强,才思敏捷，史书称他:“少好读书，一过目终身不忘。其属文动笔如飞,初若不经意,既成，见者皆服其精妙”。他随着父亲宦游南北,到过许多地方，所以对当时社会有一定的认识。
一〇四二年(宋仁宗庆历二年)，王安石二十二岁时考中进士第四名，派往扬州任淮南判官。一○四七年调知鄞县(今浙江鄞县)时，很重视农业生产，关心人民疾苦;兴建堤堰陂塘，大搞农田水利;并利用常平仓的积谷,在青黄不接时贷给贫苦农民，抵制农村高利贷的盘剥，深受农民的拥护。
王安石三十一岁，调到舒州(今安徽安庆)当通判(州府长官的行政助理，并负责监察，故亦称监州)。这时，宰相文彦博推荐他来朝廷任馆职。这个职务能接近皇帝，提拔的机会很多，一般人认为是升官的捷径。王安石的志向很高，想在地方的实际工作中，多接触些具体问题,得到锻炼提高;又因祖母年老，因此推辞了这个职务。一〇五八年(宋仁宗嘉祐三年)，王安石调入朝廷任度支判官(掌财政收支的高级官员)。这时，他向宋仁宗上了一道“万言书”，提出改革政治、培育人才、富国强兵等政治主张。这些意见，虽未被朝廷采纳，但是成为他后来变法的雏型。一○六一年六月，又调任知制(起草诏令)，因母亲去世，他回到江宁守丧。
宋神宗还在东宫当太子时，通过韩绛了解到王安石的学问和政治主张，对王安石很是钦佩。当他在一〇六七年(宋英宗治平四年)即位后，就起用王安石知江宁府，九月又提拔他为翰林学士。第二年(宋神宗熙宁元年)四月，王安石奉诏到京，与神宗谈论变法，君臣旨趣很是相投，于是神宗支持王安石的变法主张。一〇六九年二月，王安石任参知政事，开始主持变法。他设立制置三司条例司，作为变法的总机关，令陈升之和吕惠卿负责变法的具体工作。王安石还派出提举官四十余人到郡县考察，推行新法。现将王安石变法中几项主要新法的大致内容，列举如下:
青苗法:以过去常平仓买粮的公款，作为青苗钱，在每年春荒时，贷给农民，解决春耕前后的困难，取息二分，秋后本利归还。这样一来，既抵制了农村富户对农民的高利贷剥削，同时也增加了政府的收入。
免役法:罢免过去各家轮流充当差役的办法，根据民户、家资财产的多少，分等级出钱，雇人充役，名为免役钱。过去不轮流充役的户，也要出一定的助役钱。这样就平均了负担，减轻了因充役而给农民带来的苦难。
市易法:其目的在平均物价，保证都城的物资供应，打击富商豪贾，使他们不得垄断市场、抬高物价、牟取暴利。
均输法:过去上贡的物资，在运输、采办及储存中存在种种不合理的弊病。例如某种物资在附近就有，偏要从遥远的地方运来;又如某一地区有灾荒，物产奇缺，价格很贵，偏偏要到那里去征购;又不考虑到京师的库存量和需要量，盲目采办和运输，造成大量积压或物资奇缺。均输法就是针对这些弊病，进行一系列改革。
此外，还有清查土地、平均地税的均田法，兴修水利、鼓励垦殖的农田水利法。在军事方面有保甲法、保马法、选将法等。
这一系列的新法，对当时国家财政经济好转起到一定作用，对农民也有一定好处。但由于它触犯了大官僚地主和富商、高利贷者的利益，新法的推行遭到重重的阻碍。
在王安石刚要被任为参知政事的时候,唐介就首先出来反对，说王安石难当大任,如果让他当参政，“恐多所变更，必扰天下”。当王安石上台不久，御史中丞吕诲又出来攻击王安石，说他有十大罪状，骂他是大奸大诈，骚乱天下，文过饰非，罔上欺下,“误天下苍生必斯人矣!”接着有程颐、富弼等许多大臣，纷纷上疏反对新法。尤其是元老重臣韩琦，上疏猛烈反对青苗法;甚至纷纷谣传:韩琦将要发晋阳之兵以“清君侧”。这使得支持新法的宋神宗，也一度动摇起来。朝中的司马光也是反对新法中很坚决的一员。他利用与王安石的私交和翰林学士的职位，用书信和“批答”诏旨的机会，胁迫王安石自动辞职去位。
但王安石毫不妥协让步，对来自各方面的攻击和诬蔑，据理力争。又因为宋神宗要想变法的决心也很大,克服了一时的动摇，坚决支持了王安石，所以尽管异议纷纭，仍旧任用王安石继续推行新法。王安石亲自撰写了一篇驳斥韩琦的奏疏，用条例司的名义公布于各地，又将反对新政的人员予以解职或调离朝廷。
王安石的新政的目的是“富国强兵”，要改变北宋“积贫”、“积弱”的局势。用抑制豪强、相对减轻剥削的办法，来缓和阶级矛盾;用发展生产、平均赋税的办法，解决国家财政问题。在熙宁年间(公元一〇六八一一〇七七年)，国家的财政收支已经平衡，还有剩余，史书上说:“中外府库，无不充衍;小邑所积钱、米，亦不减二十万”，在一定程度上，解决了国家财政的困难局面。
新政虽然取得一定的成就，但反对新政的力量仍很强大。皇亲国戚、亲王、太后、朝臣和富商等结成联盟，一齐向神宗施加压力。而且从一○七三年起，各地发生灾荒，河北的灾民四处流亡，纷纷流入京城。郑侠借此绘了一幅《流民图》，上书神宗，说这些灾荒是王安石变法的结果，最后说:“去安石,天乃雨!”在这些压力下，一○七四年四月，王安石被迫下台。
王安石去相位后，新政并没有停止，由韩绛和吕惠卿继续着过去的改革。王安石回到江宁不久，到第二年二月,又接到诏命，回京城重登相位。王安石这次回到朝中，遇到了重重困难，首先是神宗对新政的一些措施支持不力，对反对改革的力量，不断地妥协让步。王安石变法主要靠皇权作支柱,如果神宗不大力支持，就寸步难行。其次是主持新政者内部的主要成员吕惠卿、曾布之间，发生矛盾，在这种形势下是很难有所作为的。
所以，王安石自己也逐渐意志消沉了。加之一〇七六年六月,儿子王雱(pāng音乓)病死，心情更是忧伤，体弱多病，就更增加了他要求辞职的决心。同年十月，神宗批准了他的要求。于是他回到江宁钟山,退居林下共十年，在一〇八六年(宋哲宗元祐元年)去世，终年六十八岁。王安石变法虽然失败,但在历史上还是有进步意义的，列宁曾指出:“王安石是中国十一世纪的改革家”。
王安石学识渊博，有不少著作。他曾为《诗经》、《书经》和《周礼》作注，称为《三经新义》，颁之于学宫，为当时读书人必学的课本。晚年居钟山时还撰有《字说》，当时学者无不传习，替这部书作解释笺注的人也很多，可惜都失传了。现存的有《临川集》一百卷，《唐百家诗选》二十卷。
王安石诗文险峭奇拔，自成一家。散文、政论揭露现实，简练有力;诗歌也能反映社会生活,颇多佳作;词的风格也很高峻。后人很喜爱他的作品，称他为唐宋八大家之一。