伊尹出生在“伊水”之上，自幼养于“庖厨”，从奴隶到宰相，一生历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，辅佐三代君王治理国政，稳固天下。

他曾谏言夏桀，夏桀不用，“去夏适汤”，烹饪界尊其为“厨圣”；辅佐商汤逐桀，汤赞其为“元圣”；伊尹又以《神农本草》论广为《汤液经法》济世救人，我国民间及中药界尊其为“汤液圣”。

伊尹集“三圣”于一身，在中国古代史乃至世界史都实属鲜见。

创业五小时，败家两分钟

五帝之后迎来了中国历史上的第一个朝代，夏。谁能想，大禹和启父子辛苦创下来的江山就这样被子孙挥霍殆尽。

先说说第一个败家子，太康，也是启的宝贝儿子。整天不问朝政，四处游玩打猎，结果政权都被夺走了。后来太康弟弟的后代少康又把政权夺了回来。后面的子孙更是离谱，重度迷信，喜欢鬼神方术。

到了桀这一代，施行暴政，剥削百姓，人们都受不了了，于是商汤决定：推翻夏桀的残暴统治。当时和商汤有同样志向的还有一个人：军事政治偏科生，商朝最强辅助——伊尹。

治大国，若烹小鲜

伊尹名叫阿衡，还是个厨子。当时成汤在夏朝属于一方的诸侯之首，有个诸侯葛伯不祭祀鬼神，首先就遭到了成汤的征讨。

汤曰：“予有言：人视水见形，视民知治不。”

成汤说：人视水见形，视民知治不。意思是人从水中可以看到自己的样子，从百姓的精神面貌可以知道国家的治理情况。

伊尹觉得成汤是个能成大事的人，一心想要求见成汤，但是苦于没有门路。碰巧当时有个部落急着跟成汤联姻，伊尹就带着饭锅和砧板混进了嫁妆里。

等见到了成汤，伊尹却并不着急展露自己的才华，而是做了一桌子好菜。伊尹借着谈论烹调滋味的机会向汤进言如何治理国家，后来这个典故化成了名句“治大国，若烹小鲜”。

不过关于伊尹出山还有一个说法，据说伊尹本来是个有才但是却不肯做官的隐士，成汤“五顾茅庐”才把伊尹请出来。

这个说法也比较合理，因为史记还记载了伊尹曾经离开商汤到夏都那里，结果看到了夏朝的残暴无道所以又回到了商都，说明伊尹应该是经过权衡之后发现夏朝确实没法拯救所以加入了汤的阵营。

流放太甲，摄行政当国

有了伊尹的辅助，商汤召集各路诸侯，还发表了一篇名为《汤誓》的文章，意思大致是夏桀罪大恶极，昏庸无道，如今我要替天行道，要跟我一起的我会重赏，违抗我的我别怪我不留情面，夏朝这回非灭不可。

于是商汤带着愤怒的百姓，用武力赶走了夏桀。不过商汤终究是个仁慈的君王，只是流放了夏桀，没有弄死他。

在伊尹的辅助下，商谈一改夏桀残暴的统治，他告诫各路诸侯要为民谋立功业，一旦有人做出不合道义之事也不要怨恨我会把你给废除掉。同时鼓励百姓加大生产，政治宽松，给后代打下了一个很好的基础。

只不过到了汤的孙子太甲这一代当上了天子之后，居然像夏桀一样。他在位三年，贪图享乐，为人暴虐，不问朝政。这时候伊尹又站了出来，把太甲流放到汤的葬地桐宫去了。而且在太甲流放的这三年伊尹则代理天子处理朝政，主持国事，接受诸侯的朝见。

三年之后，太甲在桐宫关了三年，居然痛改前非，重新做人了。伊尹又把太甲迎接回去，并且把政权还给了他。太甲浪子回头，修行德政，伊尹对此表示很赞赏，还做了《太甲训》三篇用来赞扬他。

不过伊尹能力再强，寿限到了最终还是要被强制下线。等到太甲去世，太甲的儿子沃丁在位八年的时候伊尹才去世，享年100岁。伊尹被葬在亳地，后来掌管土地之职的咎单想用伊尹的事迹训诫后人，写下了《沃丁》

总结

伊尹辅助商汤灭夏朝，历事成汤到沃丁五代君主五十余年，为商朝立下了汗马功劳。伊尹自幼聪慧，勤学上进，既掌握了烹饪的技术，又懂治国之道；虽身处乡野之中，却懂得尧舜之道。

我国历代对的伟人和思想家都对伊尹的功德给予了高度的评价。

《墨子·尚贤上》曰：“汤举伊尹于庖厨之中，授之政，其谋得。”

《孟子》曰：“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”

即便有雄才大略的毛泽东，也高度评价伊尹。其读书笔记《讲堂录》称：

“伊尹道德、学问、经济、事功俱全，可法。”

伊尹不仅有谋国之能，还有治世之功，当之无愧为中国第一个帝王之师。