耶律休哥：辽国第一名将，宋太宗赵匡义一生的“噩梦”

耶律休哥，字逊宁，契丹族，出身辽国宗室，自幼饱读兵书。辽应历十八年(968年)，耶律休哥因跟随北府宰相萧干征讨乌古、室韦二部有功，而被升为惕隐（惕隐是辽代北面官中唯一职掌皇族政教的官员，系辽国高级官僚）。辽乾亨元年(979年)，宋太宗赵匡义在攻灭北汉（今山西地区）后，发动收复燕云十六州的战役。战役初期，辽北院大王耶律奚底、统军使萧讨古等皆被宋军击败，宋军兵临南京(即幽州，今北京)城下，辽国震动。

为救援南京，辽景宗征调各地辽军精锐赶赴燕云，耶律休哥奉命率五院军从征燕云。耶律休哥巧妙利用有利地形，在高梁河大败宋军，赵匡义本人也在战斗中与宋军主力“失联”，大腿还被辽军弓箭射中，最终乘着一辆驴车逃出战场，好生狼狈了得，耶律休哥又趁宋军大败之际，率军追杀宋军三十余里，斩首宋军万余人，是为高梁河之战。

高梁河之战，耶律休哥成为宋军最恐惧的对手，也成了也是宋太宗赵匡义一辈子最大的“噩梦”。同年冬，辽景宗命韩匡嗣、耶律沙等率军进攻北宋，以报复宋军攻打幽州之仇。耶律休哥亦率所部军士协同韩匡嗣等攻打满城(今河北省保定市满城区)。宋军以诈降之计，赚得韩匡嗣，但耶律休哥仔细观察宋军阵型整肃，不似败退之军，遂劝说韩匡嗣不得大意。然而，韩匡嗣立功心切，满心欢喜地带人去接收满城，不成想，却遭到宋军突袭，辽军大败，留下万余具尸体仓皇逃窜。独有耶律休哥整肃军队为辽军断后，这才避免了辽军全军覆没得结果。战后，辽景宗册封耶律休哥为北院大王，并率部在南面戍守。

辽统和元年(983年)，辽景宗去世，年幼得辽圣宗即位，太后萧绰（萧燕燕）临朝称制。萧燕燕令耶律休哥总理南面军务，便宜从事，耶律休哥由此成为辽国对宋作战得前线总指挥。耶律休哥整顿兵马、严修战备、积蓄粮草物资，使得边境安然无恙。统和四年(986年)，赵匡义征发数十万宋军兵分三路北伐辽国，目标直指燕云，是年为北宋得雍熙三年，遂称之为“雍熙北伐”。

当时辽国北院、南院及奚部兵马未到，耶律休哥只得以本部数万人，与数十万宋军周旋，耶律休哥充分利用辽军骑兵机动性强以及熟悉燕云地形得优势，巧妙与宋军交战，并在岐沟关大败宋军主力东路军，迫使宋军全面撤退，赵匡义苦心策划的雍熙北伐运动全面破产，宋军伤亡惨重，建国以来得精锐损失殆尽。耶律休哥一举扭转宋辽战争得形势，从此辽国占据宋辽战争得主动权，而宋太宗收复燕云十六州得梦想彻底破灭，终北宋一朝，燕云十六州再不复得，耶律休哥因功被封为宋王。同年末，耶律休哥又在君子馆之战中全歼北宋宋军数万禁军精锐，一战名动天下。

统和六年（988年），耶律休哥率辽军大举南征，接连攻陷涿州、长城口，兵锋直驱唐河，宋军慑于耶律休哥得威名，皆坚壁不出，耶律休哥益加骄横。当时在唐河南岸的宋将李继隆对君子馆之战耿耿于怀，如今又遇到耶律休哥这个老冤家，可谓仇人相见分外眼红。于是，李继隆不顾赵匡义坚守不战的命令，亲率3000静塞军渡河北击辽军，斩首辽军15000级，缴获战马万余匹，是为唐河之战。唐河之战是耶律休哥军事生涯上第一次，也是最大的一场失利。

统和七年（989年），耶律休哥再率三万辽军南征，意在报唐河之战的一箭之仇。耶律休哥以威虏军为诱饵，率军围攻威虏军，吸引宋军增援，继而在威虏军附近围点打援。宋军内部对救援威虏军展开激烈争论，多数将领建议放弃威虏军。但李继隆力排众议，并亲率万余宋军驰援威虏军，李继隆在徐河与耶律休哥决战，耶律休哥大败。接连在唐河、徐河的两场大败，让耶律休哥意识到宋军并不可小觑，于是停止南征的步伐，并以燕民疲弊，省赋役，恤孤寡，使得燕云大治，边境安宁，宋辽两国也进入了一段难得的和平时光。统和十六年（998年），耶律休哥去世，一代名将就此退出历史舞台。