北宋宦官与众不同，能够领兵作战，但却无法专权

一、扬威耀武

早在宋太祖赵匡胤时期，宦官就已经活跃在战场之上了。969年，宦官李神祐跟随赵匡胤参与征讨北汉的行动。当时，北汉派兵来焚烧冲车、云梯，赵匡胤急忙派李神祐领兵救援，“斩贼甚众，余悉溃去”。李神祐历仕宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝，长期在北方边地任职，负责防御契丹的进犯，并见证了澶渊之盟的签订。

北宋的有些宦官甚至比武将还要武将，比如说秦翰。此人“倜傥有武力，以方略自任”，长期活跃战争的前线，并且屡建战功，。“败契丹于莫州东，追斩数万，尽夺所掠老幼”。秦翰“前后战斗，身被四十九创”，比许多北宋武将还要英勇。还有一些宦官，甚至能够率领数万、数十万大军出征，比如李宪、童贯等人。

二、参差不齐

北宋的宦官们虽然受到了皇帝的重用，但他们的表现却参差不齐。在北宋初年，有些宦官的能力确实很强，比如说前面提到的秦翰，他不仅作战英勇，还很会做人，善于调解军中将领的矛盾，深受将士们的爱戴。再比如说宋神宗时期的宦官李宪，他在经营西北地区时，也立下了不小的功绩。

有好就有坏!宦官毕竟是宫廷的服务人员，打仗并不是他们的本职工作，有时候非但不能起到作用，反而会误事。宦官王继恩在平定李顺起义后，纵容下属“剽窃子女玉帛”。这些不懂军事的宦官平时肆意干涉军，排挤、诬陷前线将领，当遇到敌军时就主张逃跑，有军功时就跳出来抢功，比如童贯就是这样的人。

三、为何如此

那么，北宋皇帝为何喜欢任用宦官来参与军事呢？其实，这与北宋王朝建立后的政策有关。众所周知，宋太祖赵匡胤在称帝前是后周的禁军将领，他正是凭借武力夺取江山的。所以北宋王朝吸取历史教训，采取了“重文轻武”的政策。然而，在北宋皇帝的内心深处，他们对文官也不放心，特别是掌握军队的文官。

有一件事很能说明这个问题。四川爆发李顺起义后，宋太宗原本已经任命参知政事赵昌言为川陕五十二州招安行营马步军都部署。可是有人说赵昌言素有威望，而且没有子嗣，不能交给他兵权，让他去出征。所以，宋太宗急忙下旨，将赵昌言追回，派宦官卫绍钦“赍手书指挥军事”。由此可见，北宋王朝重用宦官，还是为了维护皇权。