范蠡的经商之道
范蠡知道，天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰极否来。高鸟已散，良弓将藏；狡兔已死，良犬将烹。越王为人，长颈鸟喙，只可共患难，不可共享乐。于是范蠡辞去了越国宰相之位，跟老婆泛舟到了太湖附近。从湖州出发，从鼋头渚上岸，到了现在的无锡。凡人畏果，圣人畏因。一般人只有等到事情的结果出来才会感到害怕，而圣人能够在事情的发生要素初现端倪时就能早早的发现。
之所以选择退隐到太湖，是因为这里物产丰富，可保衣食无忧；水路四通八达，可以随意驰骋；太湖景色优美，可以陶冶情操。还有一个不为人知的原因，寻找西施。在太湖边安顿下来周后，陶朱公就开始一边开垦农田，一边捕鱼捞蟹谋生。可是没想到刚刚开垦出来的十几亩农田就被湖水给淹了，如果湖水不退的话，想种稻子是不可能的。春末夏初正是江南的梅雨季节，江水涨湖水自然也涨，唯一解决办法就是加高堤坝，可是这个工作量太大，就凭现在这几个人无法完成。陶朱公想既然这里湖水太多不利于种稻不如转变思路养鱼，他刚一说出自己的想法便遭到了周围人的反对。夫人笑到；“你要养鱼？我只见过捕鱼的人家，从来没有见过养鱼的人家，人们都是取之于自然的，鱼怎么可能养的起来呢？”。陶朱公说：“我们用竹篾在湖里围一片区域，条件跟太湖一样，鱼既然能生于太湖，想必也能生于围起来的这块区域中，我们定时喂食肯定没问题的”。陶朱公的思维不会被过往的经验所束缚，对事情能够如实观照，究其本质。他把黑鱼、草鱼、青鱼、鲤鱼等各个品种的鱼都分开来养，防止互食。头一年，鱼儿们长势喜人，陶朱公变拿到集市上去卖，因为他的鱼又大又好，而且每天都有，供货稳定，大家都来跟他买，不多久变赚到了非常可观的钱。
陶朱公养鱼业稳定下来之后，他走访四方，到处考察，他发现西北处的山区（现在的宜兴）陶土和竹子很多，盛产陶器和竹器。东边（无锡，苏州地区）则是鱼米之乡，盛产粮食和丝绸。他大量购买宜兴的陶器和竹器运到东边去卖，把东边的粮食丝绸运到西边去卖，把北边的青铜器运送到东边去边。这样既能充分利用当地剩余的产能，又能换来本地所没有的东西，自己又可以从中获益。一举多赢，非常符合他的“大道自然，顺势而为”的原则。他把赚来的钱用来修路铺桥，交通越便利，对自己和大家也越有利。荣华富贵、功名利禄，如小孩沉迷于玩耍，久而久之，不思其反；就像沉迷功名的文种老兄，最终落得个一命呜呼。应知一切心识如幻，应知世间诸行如梦。如今他历经世事，心之所求，唯一安字。他把所有的产业都交给了以前的老部下，自己带了点黄金北上去了齐国重新开始。
他们一行人乘船在微子湖搁了浅，暂时就在这住了下来。找了几个当地人，在附近建了一个村庄，养鱼卖鱼，生意做的顺风顺水。一天陶朱公夜观天象，隐约发现有几颗星宿有异动，从变动的方向和位置看，不久之后将会有大灾。他叫来所有的手下，安排了几件事让他们去做，在高地多建几个仓库；把湖边的大坝加高；把房子移到高坡上去；去市场收粮，有多收多少。众人面面相觑，十分不解，手下就有人说：“这几年风调雨顺，我们自己种的粮食吃都吃不完，那还用得着去外面买。如果您担心春夏涨水淹了房屋，那也不必，我在这生活了七八年，还没有见过湖水涨这么高呢！”。陶朱公很想跟他们解释其中的缘由，但是三言两语很难讲明白，而且还需要有一定的知识储备，索性就说；“有一位通晓天文的仙人告诉我的，你们照做就是了。”。这一年春夏之交，气候并无异样，跟往常一样，而且春粮的收成比去年还好。眼看几个粮仓都快满了，收粮行动还没有停止，陶朱公妻子有些着急便问：“你还不停止收粮吗？万一这么多粮食卖不出去，我们又吃不完，肯定要坏掉的。到时候腐烂发霉，夫君又该如何处理呢？”。陶朱公说：“气候是有规律的，每个十二年就会有一个旱年，一个饥年一个谎年，到时候粮食产量下降，价格一定会飞涨，我们有粮食到时候可以平和粮食的价格，让大家都能买到粮食。”。“可是这些不是因为是官府该考虑的事情吗？你只是一个商人，何必自寻烦恼，操这么多心呢？”。“正真的商人不能只顾着赚钱，还应该以天下为己任，铁肩担道义。商人买东西不是说自己需要就去买，而是货物什么时候价格低就去买；卖东西不是自己多的用不完了就去卖，而是什么时候很多人需要他才去卖。按照时节、气候、民情、风俗等因素，找到价格变化的规律。丰年低价屯粮，灾年合理的价格卖粮，不仅能利己也能利民，何乐而不为呢？”。果然齐国境内迎来了一场几十年不遇的一场大雪，这场大雪一连下了十多天，冰冻三尺，冬季作物全都冻死了。春季有来了一场冰雹，很多百姓的房屋被毁，不少牲畜被砸死，春粮颗粒无收。到四五月期间，多地发生了饥荒。这时陶朱公成了屯粮大户，他的粮比齐国的国库还多。旁人认为他要高价卖粮大赚一笔。陶朱公说；“我不会干囤积居奇这种事情，这样只会损害市场环境。要是农民卖谷子，每斗卖20钱，农民就要吃亏。每斗卖90钱，商人就要吃亏。农民吃亏就会导致没有人种粮，商人吃亏钱就不会在市场上流通。因此价格不能低于30钱也不能高于80钱，这才是合理的。要是市场保持相对平衡，不能借机哄抬物价”。因为陶朱公，齐国在灾年反而没有发生暴乱，街头也没有什么流民，整个国家很安静，看不出发生了灾荒。
这件事后来被齐平公知道了，便亲自来拜访陶朱公。请求他做齐国的宰相，讨教富国强兵之道。他主张息兵养民，藏富于民，老百姓富有国家自然强盛。不出三年齐国变强盛起来，陶朱公有赚到了千万家产，可是他却突然要辞官离开齐国，散去千金给了百姓和好友，带着老婆和儿子来到了南莱州湾（烟台）。在这里制盐贩卖到内地，很快又富甲一方，可见陶朱公的财气扑人而来，挡都挡不住，多次散尽家财，又重新家财万贯。他善于聚财，乐于散财。财富对他来说招之即来，挥之即去，简直到了出神入化的境界。陶朱公一直被商人尊崇为祖师爷–商圣、财神。